Ispred Grada Rijeke veleposlanika Knobela primili su gradonačelnik Vojko Obersnel te zamjenici gradonačelnika Željko Jovanović i Miroslav Matešić.
Gradonačelnik Obersnel je pozdravljajući veleposlanika Knobela naglasio dosadašnju veoma uspješnu suradnju Grada Rijeke i Švicarske, posebice na području kulture. Švicarska je do sada predstavljena u okviru Frankofonije prošle godine kroz izložbu "Romanska Švicarska", realiziranu u suradnji sa Švicarskim veleposlanstvom, a zadnjih godina uvijek je predstavljen i švicarski film. Također, švicarska predstava "Ha! Hamlet" u izvedbi ZohnerTeater Lugano dobila je na FMS - Festivalu malih scena Rijeka nagradu publike 2002. U studenome prošle godine u Rijeci je gostovala grupa od 16 učitelja i pedagoga iz švicarskog kantona Aargau koji su posjetili Dječji vrtić Rijeka - PPO Krnjevo i OŠ Turnić. To su bili polaznici polugodišnjeg tečaja o pitanjima razvoja i unapređenja rada švicarskih škola, uz istraživanje kako druge zemlje organiziraju sustav odgoja i školstva. Gradonačelnik Obersnel je također predstavio Rijeku, riječke projekte, posebice pojasnivši projekt razvoja riječke luke. Obersnel je kazao da je, što se tiče recesije Rijeka u nešto boljoj situaciji od drugih gradova u Hrvatskoj a prednost Rijeke je njen geografski položaj i luka, u kojoj se trenutno provodi razvojni projekt koji treba dovesti do povećanja konkurentnosti Rijeke kao prometnog pravca za gradove srednje Europe.
Veleposlanik Knobel je naglasio da je počašćen što je za prvi službeni posjet, nakon što je prije pet mjeseci stupio na dužnost, odabrao Rijeku, za koju je čuo da ima puno sličnosti sa Švicarskom, jer je riječ o mulitikulturalnom gradu u kojem se njeguju kultura, tradicija i jezici drugih naroda. Knobel je također kazao da Švicarska, premda nije članica EU, veoma pažljivo sa simpatijom i velikim interesom prati proces pristupanja Hrvatske EU. „Znam da nekoliko velikih švicarskih tvrtki u Rijeci ima svoja predstavništva, pa čak je i jedna je manja banka (Primorska) u švicarskom vlasništvu. Želja mi je da se uspješne veze i suradnja još više prodube i stoga vam stojim na raspolaganju za svu pomoć i kontakte", kazao je Knobel. Veleposlanik je također izrazio interes da se bolje upozna sa situacijom u riječkom gospodarstvu, razvoju riječke luke, privatizaciji brodogradilišta i razvitku Sveučilišta.
Gradonačelnik Obersnel i veleposlanik Knobel prisustvovat će večeri i koncertu pod nazivom Romanska Švicarska kroz šansonu (Thierry Romanens) i gastronomiju u Hotelu Bonavia s početkom u 20 sati. Riječ je o programu koji se održava u sklopu manifestacije Dani frankofonije, koju priređuje Društvo hrvatsko-francuskog prijateljstva „Francuska alijansa Rijeka“.
(I.N.)