L’Assemblea Generale della NALAS a Belgrado ha riunito oltre 70 sindaci provenienti da tutto il sud-est dell’Europa. La nuova leadership della Rete è stata eletta e Goran Cvetanović dalla Serbia è stato eletto presidente della NALAS dopo il mandato di Tatiana Badan dalla Moldova, mentre Mehmet Ergün Turan dalla Turchia e Dušan Raičević dal Montenegro sono stati eletti alla carica di due vicepresidenti.

Durante l’assemblea di due giorni, i partecipanti hanno discusso su come migliorare il servizio locale, mettendo in evidenza la digitalizzazione, la lotta alla crisi e il decentramento fiscale come precondizioni chiave. All’ordine del giorno dell’assemblea di due giorni c’era una conferenza sul ruolo dei comuni nella fornitura di servizi idrici e sanitari di qualità.

La NALAS riunisce 14 associazioni che rappresentano circa 9.000 enti locali, eletti direttamente da oltre 80 milioni di cittadini di questa regione. La rete promuove il processo di decentramento in collaborazione con i governi centrali e le organizzazioni internazionali, considerando l’autogoverno locale cruciale nei processi di transizione e integrazione europea dell’intero Sud-Est dell’Europa. La rete avvia e realizza iniziative regionali per i suoi membri e aiuta le associazioni a diventare rappresentanti sostenibili degli enti locali in relazione al governo centrale. L’obiettivo della rete è di svilupparsi come un centro di conoscenza per lo sviluppo dell’autogoverno locale nell’Europa sudorientale, riconosciuto tra tutti i soggetti interessati a beneficio dei cittadini della regione.

Conformemente al piano d’azione, il Segretariato NALAS organizza gruppi di lavoro su temi specifici importanti per l’autogoverno locale nell’Europa sudorientale. Il focus è su finanza locale, pianificazione urbana, gestione dei rifiuti, sviluppo istituzionale ed efficienza energetica.

La NALAS è stata fondata nel 2001, dopo il primo Forum delle città e regioni dell’Europa del Sud Est tenutosi a Skopje nel 2000, organizzato dal Congresso delle autorità locali e regionali del Consiglio d’Europa. La rete è stata istituita sotto gli auspici del Patto di stabilità per l’Europa sudorientale e del Consiglio d’Europa. Dal luglio 2005 è diventata un’associazione ufficialmente registrata con sede a Strasburgo. Il Segretariato NALAS è stato istituito nel marzo 2007.