U Gradskoj knjižnici Rijeka održan je okrugli stol „Kako obraniti lokalno novinarstvo?“ posvećen budućnosti lokalnih medija, u organizaciji Sindikata novinara Hrvatske. U raspravi su sudjelovali i zamjenik gradonačelnice Rijeke Vedran Vivoda te zamjenik primorsko-goranskog župana Robert Matić, a razgovor su moderirali novinari Branko Mijić i Katarina Bošnjak.
Tijekom razgovora otvoreno su razmotreni izazovi s kojima se suočavaju lokalni novinari i mediji, među kojima su financijska nesigurnost, pritisci i smanjenje redakcija. Sudionici su govorili o ključnoj ulozi lokalnog novinarstva u informiranju građana i očuvanju demokratskih procesa, kao i o mogućim modelima održivosti i zaštite medija na lokalnoj razini.
Predsjednica Sindikata novinara Hrvatske Maja Sever u uvodnom je izlaganju istaknula kako je jedan od glavnih razloga organiziranja rasprave pitanje financijskog modela opstanka lokalnih medija. Naglasila je kako je važno otvoriti dijalog između svih dionika u medijskom prostoru kako bi se pronašla rješenja koja će dugoročno zaštititi i očuvati lokalne medije te osigurati kvalitetno informiranje građana.
Sever je pritom podsjetila da u Europskoj uniji ne postoji jedinstven model financiranja lokalnih medija, no ohrabrujućim smatra činjenicu da je predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen u svom govoru o stanju Unije prvi put istaknula lokalno novinarstvo kao jedan od važnih prioriteta. Dodala je kako Sindikat novinara Hrvatske u tome vidi važan signal da će se kroz europske politike, poput Europskog zakona o slobodi medija, dodatno raditi na zaštiti i osiguravanju uvjeta za profesionalan rad lokalnih medija.
Jedan od moderatora rasprave, novinar Branko Mijić, naglasio je kako se lokalni mediji ponekad nepravedno doživljavaju kao manje važni, iako upravo oni čine temelj novinarstva. Podsjetio je kako su u pojedinim povijesnim trenucima lokalni mediji imali ključnu ulogu u informiranju javnosti, navodeći primjer izvještavanja Radio Vukovara tijekom 1991. godine. Istaknuo je da lokalni mediji imaju presudnu ulogu u informiranju građana o temama važnima za njihove zajednice, ali i u razvoju novinarstva općenito.
Zamjenik gradonačelnice Rijeke Vedran Vivoda istaknuo je kako Grad Rijeka provodi javni natječaj za financiranje medija putem neovisnog povjerenstva koje odlučuje o dodjeli sredstava. Naglasio je pritom kako lokalni mediji imaju izuzetno važnu ulogu u društvu, osobito na lokalnoj i regionalnoj razini.
„Lokalni mediji važan su dio političkog i društvenog života jer često djeluju i kao korektiv javne vlasti, ali i kao ključni kanal putem kojeg informacije dolaze do građana. Mnoge teme koje su važne za lokalnu zajednicu teško dolaze do prostora u nacionalnim medijima, zbog čega su lokalni mediji u tom smislu često i važniji za svakodnevno informiranje građana“, istaknuo je Vivoda.
Zamjenik župana Primorsko-goranske županije Robert Matić istaknuo je kako Županija putem javnog poziva financijski podupire elektroničke medije te da je od 2022. godine iznos tog financiranja povećan za 140 posto. Ipak, naglasio je kako to i dalje nije dovoljno za stabilno funkcioniranje svih lokalnih medija. Dodao je kako su lokalni mediji važna poveznica između institucija i građana te ključni kanal za prenošenje informacija o radu javnih tijela.
Matić je također naglasio kako Županija nastoji osigurati transparentne uvjete financiranja kroz jasno definirane kriterije i rad neovisnog povjerenstva, uz otvorenost prema daljnjem dijalogu i pronalaženju novih modela potpore, uključujući i mogućnosti financiranja iz europskih fondova.
U panel raspravi sudjelovali su i predstavnici lokalnih medija: Zvonimir Peranić s portala RijekaDanas, Kristina Pilko Felker s televizije Kanal Ri, Ivana Perić s HRT-a, Robert Zeneral s RIportala te Kristijan Sirotich s portala ArtKvart.
Ivana Perić istaknula je važnost lokalnih informacija, ali i problem smanjivanja ili ukidanja minutaže regionalnih emisija na nacionalnoj televiziji. Zvonimir Peranić naglasio je kako njihov portal čak 95 posto prihoda ostvaruje samostalno, ponajviše kroz povećanje broja pregleda i čitanosti. Robert Zeneral istaknuo je kako RIportal tijekom deset godina djelovanja nikada nije kasnio s isplatama plaća i honorara, dok je Kristijan Sirotich rekao da se njihov mladi portal može pohvaliti uredničkom slobodom, ali ne i financijskom stabilnošću.
U raspravi je otvoreno i pitanje stanja u regionalnoj televiziji Kanal Ri. Predstavnica zaposlenika Kristina Pilko Felker upozorila je na težak položaj radnika. „Radnici još nisu primili plaću za prvi mjesec, a o drugom zasad ni ne razmišljamo. Plaće su izrazito niske, a posao koji radimo zahtijeva stalnu dostupnost i praćenje događaja u cijeloj regiji“, rekla je Pilko Felker, dodavši kako zaposlenici očekuju stabilnije uvjete rada i održiv model financiranja koji bi omogućio normalno funkcioniranje lokalnog medija.
Zamjenik gradonačelnice Vivoda poručio je kako Grad ne bježi od odgovornosti te da predstavnici Grada Rijeke i Primorsko-goranske županije intenzivno razgovaraju o mogućem organizacijskom i financijskom modelu budućeg funkcioniranja Kanala Ri. Najavio je da će dogovor uskoro biti predstavljen na skupštini društva.
Rasprava je otvorila pitanje odgovornosti svih uključenih u jačanje i očuvanje lokalnog novinarstva. Susret je ujedno bio prilika za otvoren razgovor predstavnika medija, institucija i građana o problemima i mogućim rješenjima te o tome kako zajednički osigurati održivu budućnost lokalnih medija.