Riječ je o dvodnevnom međunarodnom skupu na kojemu sudjeluju predstavnici dvadeset gradova članova unutar mreže čije je djelovanje vezano uz Vijeće Europe. Mreža pokrenuta 2008. godine okuplja 127 gradova kojih krase otvorenost, tolerancija, borba protiv diskriminacije i inkluzija svih stanovnika, a Rijeka je jedini hrvatski predstavnik u ovoj organizaciji.

Fokus konferencije, koja predstavlja prvi sastanak na kojem sudjeluju koordinatori s pet kontinenata, dan je na razmjenu iskustava i primjera dobrih praksi s ciljem stvaranja jednakih razina prilagođenosti suvremenim uvjetima života i stvaranja jednakih životnih mogućnosti za sve, te se uklapa u aktivnosti pripremnog razdoblja za 2020. godinu kada će Rijeka ponijeti titulu Europske prijestolnice kulture.

Današnjem otvaranju skupa prisustvovao je gradonačelnik Rijeke Vojko Obersnel koji je u uvodnom dijelu konferencije kazao kako sam slogan projekta Europske prijestolnice kulture „Luka različitosti“ govori o inicijativi i nastojanjima grada da pruži dom i ugodan boravak svima, bez obzira na njihove nacionalne, vjerske, seksualne i ostale identitetske odrednice. Obersnel je ukratko predstavio Rijeku, navodeći njenu turbulentnu prošlost kroz različite države i režime: „Usprkos tome, ili možda upravo zato, građani Rijeke su uvijek bili otvoreni te prihvaćali razlike kao nešto što pridonosi napretku grada, a projekt Europske prijestolnice kulture bit će dokaz tog jedinstvenog riječkog identiteta.“

U ime Vijeća Europe, u aktivnostima konferencije sudjelovala je predsjednica Odjela za antidiskriminaciju i inkluziju Irena Guidikova koja je navela kako bi Rijeka u idućim godinama, posebno kroz projekt Europske prijestolnice kulture trebala iskoristiti svoj potencijal te sudjelovati u kreiranju mrežne strategije za horizontalnu ekspanziju i razvoj gradova koja će važnost dati i kontaktu s građanima, a ne samo s ekspertima.

Nakon pozdravnog dijela programa, održano je predavanje Olivera Freemana koji je predstavio svoj vodič „Korak po korak: kako izgraditi inkluzivan interkulturalni grad“, a u aktivnostima skupa koje slijede bit će definirani planovi, ciljevi i metode za daljnji rad, posebice u sferama uspostavljanja dijaloga i kontakata ljudi različitih zajednica i životnih puteva, borbi protiv islamofobije te opće inkluzije na radnom mjestu, kao i utjecaj tih ciljeva na nacionalne politike.

Također, u sklopu konferencije bit će obavljen sastanak s riječkim vjerskim zajednicama te terenski posjet zajednicama koje sudjeluju u STEPS programu Vijeća Europe i projektu Rijeka 2020 Europska prijestolnica kulture kroz tematski pravac „27 susjedstava“. Irena Kregar Šegota, direktorica sektora za razvoj i strateška partnerstva Rijeke 2020 kazala je kako je Rijeka usvojila postulate interkulturalnosti koja se može i treba poticati na svim područjima, a nedavno održani festival Porto etno svjedoči da je području kulture to možda i najlakše provesti.

Konferencija Interkulturalnh gradova jedan je od tri događaja koji će se odviti u Rijeci povodom hrvatskog predsjedanja Vijećem Europe te prva je programska aktivnost održana u prostorijama novog riječkog kulturnog centra RiHub.