Dobra dramska klima HKD teatra omogućila je pokretanje Hrvatskog festivala malih scena Rijeka.
Festival je promijenio režim nagrađivanja – sada su i inozemne predstave u konkurenciji, pa je i naziv festivala promijenjen u Međunarodni festival malih scena.
Od  prvog festivala do danas u Rijeci su se za nagrade “Veljko Maričić” predstavile vodeće hrvatske kazališne kuće koje njeguju scenski iskaz tzv. male forme, kao i sve veći broj privatnih kazališnih skupina. Jedna od specifičnosti riječkoga Festivala jest udio publike u ukupnom ozračju i događanjima.

Nakon svake predstave organiziraju se razgovori, okrugli stolovi čijoj dobroj atmosferi ne pridonose samo voditelji, već nadasve zainteresirana riječka kazališna publika. Interes za Festival iskazalo je i Ministarstvo kulture Republike Hrvatske uvrstivši festival u svoj program godišnjeg financiranja.