Freske Vilima Svečnjaka – neočekivani spoj ideja umjetnosti socrealizma s modulacijom poetskog realizma tipičnog za građansko slikarstvo sredine 20. stoljeća.
Freske su bile oštećene, zapuštene, neobilježene i neosvjetljene, zbog čega je bila nužna njihova restauracija. U OŠ Turnić nalazi se jedna zidna freska Vilima Svečnjaka dok u OŠ Nikola Tesla postoje dvije. Riječ je umjetninama koje na jedinstven način dokumentiraju društvene i estetske vrijednosti svoga vremena.
Grad Rijeka za ove je radove angažirao akademskog slikara i restauratora Ivana Bunetu. Konzervatorski nadzor nad restauratorskim radovima vršio jće stručni savjetnik – konzervator – restaurator mr.sc. Radovan Oštrić, iz Uprave za zaštitu kuturne baštine konzervatorskog odjela u Rijeci.
Vilim Svečnjak radio je na zidnim plohama u atriju OŠ Nikola Tesla (škola se tada zvala Josip Brusić) nakon Drugog svjetskog rata. Bio je zagrebački slikar koji je poslijeratnih godina bio centralna politička figura riječkog kulturnog i likovnog života. Korijeni njegova figurativnog slikarstva u predratno doba bili su u djelovanju socijalno angažirane grupe Zemlja, a kasnih tridesetih godina slikao je vrlo masivne, realističke ljudske figure.
Takav isti soc-realistički pristup primijenio je i na presloženim slikama u OŠ Nikola Tesla gdje je na zidovima dimenzija 2,40 x 4,50 m, naslikao prizore školskih i vanškolskih aktivnosti pionira koji na jednoj slici uvježbavaju glumu za školsko pionirsko kazalište, a na drugoj pripremaju izložbu dječjeg slikarstva. Slike su nastale 1950. godine.
U isto vrijeme Svečnjak je natječajem dobio izvedbu još jedne veće slike za malo predvorje kata OŠ Turnić. Slične tematike, na slici se iz socrealističke figuralnosti horizontalne kompozicije u krajnjim gornjim kutovima pojavljuje geometrijska apstrakcija čistih ploha pastelnih boja. Na slici u školi Turnić prikazani su pioniri u prirodi, na pikniku uz morsku obalu. Tu se u ljetno doba odvijaju kulturno umjetnički programi i sportske aktivnosti. U središtu je stol za zakusku koju pripremaju djevojčice dok dječaci diskutiraju u hladovini bora. Cijela slika djeluje idilično, a grade ju pastelni plavi tonovi.
U objema školama zidne slike imale su zadaću prikazati optimizam novih pedagoško-odgojnih principa razvijanja osobne inicijative unutar kolektivnog života škole. O ovim djelima nema mnogo pisanog materijala, ali je jasno da su svjedoci jednog vremena i ustroja poslijeratnog doba.
Ovi radovi od posebne su važnosti jer nisu, kao mnogi drugi, prebrisani, prebojani ili zamijenjeni modernijima koji su tijekom 50-ih i 60-ih godina 20. stoljeća ulazili sa Zapada u umjetnički izraz.
Slike Vilima Svečnjaka mogu se razgledati na svom izvornom mjestu u predvorjima OŠ Nikola Tesla i OŠ Turnić. Grad Rijeka je za izvođenje restauratorskih i dekorativno-slikarskih radova osigurao oko 70.000,00 kn.
Restauratorski i dekorativno slikarski radovi na freskama Vilima Svečnjaka u Osnovnoj školi Nikola Tesla i Osnovnoj školi Turnić, privedeni su kraju.